“Jij bent toch de zoon van die rietdekker?” Met die ene opmerking legde Arjen Lont jaren geleden de basis voor een samenwerking die vandaag nog steeds staat als een huis. Romke Hekstra liep als twintigjarige stage bij bouwbedrijf Lont, waarna hij een hbo-opleiding volgde. Toen hij bijna klaar was, belde Arjen opnieuw: “Ben je al klaar met school? Ik heb wel een baan voor je.” Uiteindelijk werd Romke assistent-projectontwikkelaar en groeide hij door tot lid van het managementteam. “Hij is echt mijn leermeester geweest,” blikt Romke terug. In die periode liep ook Jorrit stage.

Toen er een recreatiewoning met een rieten dak op de planning van Lont stond, kwam Romke’s achtergrond ineens goed van pas. Het eerste zaadje voor een duurzame samenwerking tussen Lont en familiebedrijf Hekstra was geplant. Toen nog met zijn vader Ebele en oom Johan aan het roer.

Vertrouwen als fundament

In diezelfde periode liep Jorrit van der Veen stage bij Lont. Inmiddels is hij projectleider op de afdeling bestaande bouw. “Romke en ik werkten aan een jaren ’70 bungalow in Stiens die volledig verbouwd moest worden,” herinnert Jorrit zich. “Romke deed de projectleiding en ik pakte een groot deel van de werkvoorbereiding op. Dat was onze eerste echte samenwerking, en zeker niet de laatste.”

De basis voor een sterke samenwerking werd gelegd. “Ik hou ervan om met mensen te werken op wie je kunt bouwen en met wie je een goede klik hebt”, vertelt Jorrit. “Die band ontstond al in de beginperiode en vormt nog altijd de basis van hoe we samenwerken. We hebben altijd contact gehouden, zelfs toen Romke een tijdje bij een andere partij werkte. Daardoor is er een sterke vertrouwensband ontstaan. Je kent elkaar goed, dus de communicatie is makkelijk en open. Je hoeft nooit een drempel over.” Romke vult aan: “Het voelt als één. Er ligt zoveel geschiedenis. We zijn gewoon heel loyaal naar elkaar toe en werken graag voor elkaar. En dat merk je met name in de gemoedelijkheid, we zijn nog steeds een soort van collega’s.

Van de rietdekkers naar vaste partner in dakwerkzaamheden

De samenwerking kreeg echt vorm toen Lont een aanbesteding won voor een ketensamenwerking met woningcorporatie Elkien. Romke was er namens Lont nauw bij betrokken: “Het was echt een euforisch moment, omdat we wonnen van een paar grote aannemers.”

Jorrit herinnert zich hoe de samenwerking met Hekstra toen begon: “We nodigden verschillende bedrijven uit om te pitchen waarom juist zij de vaste partner van Lont moesten worden. Hekstra, toen nog onder leiding van Romke’s vader Ebele en zijn oom Johan, sprong eruit. Sindsdien is Hekstra onze vaste partner voor de daken, en dat is altijd zo gebleven.”

Een gedeelde mentaliteit

Wat de samenwerking tussen Lont en Hekstra uniek maakt, is hun gedeelde mentaliteit. Jorrit vertelt: “Wij houden allebei van aanpakken. Geen uitdaging is te groot. We gaan er gewoon voor en we zijn niet bang. We durven wel een risico te nemen. Als we dan op ons bek gaan, dan staat we ook beiden in voor de consequenties. Niet naar elkaar wijzen, maar met elkaar risico’s en kansen zien én delen.”

Een krachtige houding die beide bedrijven het nodige oplevert. Jorrit vervolgt zijn verhaal: “Hekstra staat altijd open voor innovaties en nieuwe ontwikkelingen, daar nemen zij ons echt in mee. Bijvoorbeeld met biobased isolatie, waar we de afgelopen jaren de eerste stappen mee hebben gezet. Hekstra was daarin de aanjager.” Dat is ook direct het geheim van een goede, langdurige samenwerking volgens de heren. Elkaar vertrouwen en de ruimte geven, openstaan voor elkaars ideeën en vooral altijd de intentie hebben om samen verder te groeien.

Uitdagende projecten

De samenwerking met Lont brengt Hekstra met regelmaat uitdagende projecten. Romke vertelt: “Projecten die bij zowel opdrachtgevers als andere aannemers moeilijk van de grond komen, weet Lont succesvol om te zetten naar een concreet plan van aanpak. Daar staan ze bekend om.” Jorrit vult aan: “Wij hebben de juiste mensen aan boord om deze projecten te draaien, zowel intern als extern met onze samenwerkingspartners.” Dat maakt Lont een waardevolle speler voor opdrachtgevers én voor partners zoals Hekstra. Inmiddels hebben Lont en Hekstra samen meer dan honderden woningen succesvol afgerond, met hoge klanttevredenheid en innovatieve oplossingen zoals biobased isolatie.

Het project waarin de kracht van de samenwerking het meest zichtbaar werd? “Je zult het vast al vaker gehoord hebben, maar dat is toch de Hollanderwijk”, lacht Jorrit. “Wat we daar samen voor elkaar hebben gekregen, dat is echt uniek. Daar hebben we ook iedereen voor nodig gehad: gemeenten, monumentencommissies, pannenleveranciers en diverse samenwerkingspartners. Het was een heel complexe opgave. Uiteindelijk hebben we een resultaat neergezet waar je ‘u’ tegen kunt zeggen.” Romke vult trots aan: “Het is echt een bijzonder project geweest.”

Meer dan samenwerken

Lont en Hekstra bewijzen dat een samenwerking meer kan zijn dan een zakelijke overeenkomst. Het is een partnerschap gebouwd op een jarenlange relatie, gedeelde waarden en een gezamenlijke drive om te bouwen aan de toekomst. “We zijn samen als personen én bedrijven gegroeid, professioneler geworden”, concludeert Jorrit. “En zolang je blijft investeren in de relatie en elkaars ontwikkeling, wordt zo’n samenwerking alleen maar sterker.”